Đồng đội NBA của CBS: Blazers chọn Dariq Whitehead của Duke với vị trí thứ 23.

Tùy chọn số 23 Portland Trail Blazers trong NBA Draft 2023 theo một cách nào đó là đứa con giữa của nhượng quyền thương mại vào mùa hè này.

Với phần lớn sự chú ý tập trung vào những gì Portland sẽ làm với lượt chọn số 1 chung cuộc. 3, lượt chọn đầu tiên muộn đôi khi có thể giống như một món hàng bị lãng quên. Đã có suy đoán rằng Portland có thể đổi con chip đó cho Chicago Bulls để lấy lại quyền chọn ở vòng đầu tiên được bảo vệ bằng xổ số trong tương lai mà Portland nợ Chicago, do đó giải phóng khả năng dễ dàng giao dịch các lượt chọn ở vòng đầu tiên trong tương lai. Nhưng nếu Blazers quyết giữ No. 23, Tổng Giám đốc Joe Cronin và Trợ lý Tổng Giám đốc Mike Schmitz sẽ làm gì với lựa chọn đó?

CBS Sports ‘Kyle Boon và Gary Parrish đã trả lời câu hỏi đó, cả hai đều dự đoán trong các bản nháp giả riêng biệt rằng Portland sẽ chọn tiền đạo cao 6 foot 7 Dariq Whitehead từ Duke.

Whitehead, người đã gia nhập Duke với tư cách là tuyển thủ nằm trong top 5 và là người được đồng thuận trong top 10 tuyển thủ dự thảo, đã có mùa giải đầu tiên bị hủy hoại do chấn thương sau khi bị gãy chân vào tháng 8 và sau đó bị căng cơ cẳng chân vào tháng Giêng. Trong 28 trận đấu, Whitehead ghi trung bình 8,3 điểm và 2,4 lần bật lại, đồng thời ghi 42,4% trên các quả 3 điểm khi anh ấy cố gắng lấy lại nhịp điệu của mình.

Adrian Wojnarowski của ESPN đã báo cáo vào đầu tháng 5 rằng ca phẫu thuật chân trước mùa giải của Whitehead không lành tốt và sẽ yêu cầu một thủ tục thứ hai trong mùa giải này, điều này càng ảnh hưởng đến lượng hàng dự thảo của anh ấy. Bất chấp những lo ngại về chấn thương, CBS Sports ‘Parish đã viết tiềm năng của Whitehead ở độ cao 6 foot-7 khiến anh ấy xứng đáng được vượt qua với lượt chọn số 1. 23.

Whitehead đã có một mùa giải mờ nhạt tại Duke, nơi anh ấy chỉ ghi trung bình 8,3 điểm mỗi trận. Nhưng anh ấy đang sút 42,4% từ cự ly 3 điểm với tư cách là một cánh 6-7, và tại thời điểm này trong bản dự thảo, anh ấy xứng đáng được thăng hạng mặc dù anh ấy dự kiến ​​​​sẽ sớm trải qua một cuộc phẫu thuật khác ở chân phải bị thương.

Boon đồng ý với đánh giá của Parish, viện dẫn những lo ngại về chấn thương, nhưng vẫn xếp Whitehead ở vị trí thứ 10. 23 cho Blazers trong bản nháp giả mới nhất của anh ấy.

Whitehead đã có một mùa giải đầy biến động tại Duke và không đáp ứng được kỳ vọng với tư cách là một tuyển thủ năm sao đồng thuận, một phần là do chấn thương và kết quả là sự thiếu nhất quán. ESPN báo cáo rằng chấn thương chân phải trước mùa giải của anh ấy không lành hẳn và sẽ cần các thủ tục theo dõi, vì vậy đội sẽ muốn đảm bảo y tế cho anh ấy.

Lựa chọn rủi ro cao, phần thưởng cao của Whitehead dựa trên tiềm năng sẽ phù hợp với kết quả ngày dự thảo gần đây của Portland. Mùa trước, Blazers đã chiêu mộ cầu thủ 19 tuổi Shaedon Sharpe với vị trí số 1. 7, mặc dù băng trò chơi hạn chế và những lo ngại về việc Sharpe không chơi một phút nào ở trường đại học. Vào năm 2019, Blazers đã chọn Nassir Little 19 tuổi với vị trí số 1. Vào ngày 25 tháng 10, sau khi Little, một học sinh trung học có triển vọng trong top 5, đã bị loại khỏi Cuộc xổ số Dự thảo do một mùa sinh viên năm nhất mờ nhạt tại North Carolina. Một năm trước sự lựa chọn của Little, Portland một lần nữa khai thác tiềm năng vào năm 2018 bằng cách chọn Anfernee Simons, 19 tuổi với vị trí số 1. 24.

Báo cáo của Wojnarowski cho biết Whitehead, người sẽ tròn 19 tuổi vào tháng 8, sẽ sẵn sàng thi đấu vào đầu mùa giải NBA.